Alors qu'elle attendait son tour, réfléchissant à ce qu'elle pourrait bien dire à Al Débaran quant à sa présence ici, un bruit qui ne venait pas de l'intérieur de la cabine attira son attention. La Mutsou mit les oreilles en arrière et analysa brièvement le son qu'elle entendait : c'était un bruit de pas. Rien d'alarmant en soi si la personne qui s'approchait n'avait rien de dangereux. Et comment être sûr de ne pas risquer sa peau à tout moment sur ce bateau ? Les récents événements avaient prouvé qu'il fallait se méfier de tout, même de ce qui nous paraissait anodin.

Une grande ombre se projeta sur le mur à son opposé. Bien que fine, elle semblait chargée de matériaux que la femme aux yeux rouges ne parvenait pas à définir. Au fur et à mesure que les bruits de pas se rapprochaient, Ifreann la voyait se tasser. Bientôt, une Narhuitlalashishtom accompagnée de son fidèle sac apparurent face à elle, et la bonne vieille arborait toujours cet air aussi léger et détaché qu'Ifreann ne parvenait pas à définir. Avant même que la Mutsou n'ait pu caser quoi que ce soit, la voix de Io', très près, peut-être même trop près d'elle, s'éleva. Contrairement à ce qu'elle avait l'habitude d'entendre de sa part, ce n'était pas des menaces, mais un appel à la vigilance. Comme si elle n'avait pas déjà assimilé le fait que l'on ne pouvait se fier à rien ici...

Io parti, Ifreann crut à tord qu'elle avait le droit à son libre arbitre pour faire ce que bon lui semblait. Une main ferme, cependant, s'appuya dans son dos et l'obligea à pénétrer dans la cabine du capitaine. Ce dernier, tranquillement assis dans sa chaise, était assis en contrejour, si bien que la seule chose que la Mutsou put percevoir de lui fut l'aura orangée, parfois blanche, qui déterminait sa silhouette. Elle plissa les yeux tandis que la petite vieille prenait la parole à sa place ; tant mieux dans un sens, elle n'avait pas eu suffisamment de temps pour réfléchir à ce qu'elle pourrait dire une fois face à Al Débaran.

- Bonjour, se contenta-t-elle de répondre en reprenant un minimum contenance, gonflant ses poumons d'air.

A vrai dire, elle n'avait plus qu'une envie : celle de sortir de cette fichue cabine qui l'oppressait. Mais avait-elle le choix ? Bien sûr que oui. Si elle voulait prendre le risque de passer pour une folle auprès de l'adepte de l'Avaricieux et du capitaine. Elle préféra alors attendre une éventuelle remarque de l'un ou de l'autre avant de se jeter à l'eau - au sens figuré du terme. Si une autre alternative que de parler de l'odeur qui l'avait menée à là s'offrait à elle, elle la saisirait momentanément ; on est jamais trop aidé, alors autant en profiter. Cela lui permettrait de revenir mener son enquête un peu plus tard, lorsqu'Al Débaran aurait déserté sa cabine, sans lui dévoiler ses intentions.

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HRP:

A la demande du capitaine et ne voulant pas dès le départ faire mauvaise impression, Ifreann se dirigea vers la chaise avant de se rendre compte qu’il n’y en avait qu’une seule de disponible, alors qu’elles étaient deux à leur rendre visite. Apparemment, Al Débaran n’avait pas pour habitude d’accueillir plusieurs personnes à la fois... Ifreann ne pouvait décemment pas laisser Narhuitlalashishtom rester debout et plus encore, elle ne pouvait pas la prendre sur ses genoux. Le simple fait d’y penser lui provoqua des frissons au point d’hésiter à se retourner vers la vieille femme pour l’inviter à s’assoir, ce qu’elle fit pourtant par pure politesse.

Sa mission personnelle effectuée, l’étrange demoiselle se retourna finalement vers Al Débaran pour répondre à sa première question. Comment elle avait vécu cette nuit sur ce bateau ? Oh, hormis toutes ces histoires de malédiction, hormis le fait qu’ils étaient perdus en pleine mer et hormis la présence d’une multitude d’inconnus qui pouvaient potentiellement être des tueurs, tout allait parfaitement bien. Et puis, elle s’était faite à son mal de mer et ressentait moins les effets de balancement par rapport aux premières heures chaotiques qu’elle avait passées sur l’embarcation.

- Bien, répondit-elle alors. J’me sens un peu moins cul-d’jatte aujourd'hui, quoi.

C’était une bien étrange métaphore, mais effectivement, les mouvements du bateau lui avaient littéralement coupé les pattes. Disons que maintenant, elle avait au moins trouvé son équilibre... Même sans ces dernières.

Ifreann avait à peine eu le temps de réclamer le parchemin et l’encre qu’on lui devait depuis la veille. Les cloches, puissantes, lancinantes, un vrai « régal » pour les oreilles de la Mutsou, s’étaient mêlées de l’affaire pour leur faire savoir que l’heure du repas était venue. Pourtant, la femme-animale n’était pas plus impatiente que ça. Elle n’avait même pas vu le temps s’écouler, elle qui d’habitude était toujours attentive à ce genre de détails.

Contrairement à la veille, la petite troupe n’avait pas eu le privilège de s’assoir à la table des commandants. En soi, cela constituait déjà une hypothèse aux yeux d’Ifreann : il fallait qu’ils discutent entre eux. Qu’ils modifient un peu leur plan de manière à ce qu’ils ne se doutent de rien. Elle n’en était pas sûre, mais les différentes pistes – dont la plus frappante, l’odeur qui l’avait menée à la cabine du capitaine – lui laissaient croire qu’un haut gradé de ce navire avait quelque chose à voir avec cette étrange histoire. Quelque chose, cependant, lui échappait : quel était l’intérêt pour cet homme, quel qu’il soit, de promettre une somme plus qu’alléchante à quatre personnes pour qu’elles règlent un problème dont il était la source ? A moins qu’il ne s’agisse que d’une supercherie, que la somme ne soit finalement pas donnée... Mais tout de même, à quoi bon ?!

Devant son repas, Ifreann soupira. Elle n’en toucha pas un morceau, pas un petit fragment. Plus rien ne la mettait en appétit ; les odeurs qui s’entremêlaient, l’intrigue, ce qui pouvait au moindre moment lui tomber sur le... Mais bien sûr ! Alors que Narhuit’ s’adressait à elle à voix basse pour en savoir un peu plus sur ses éventuelles recherches, la femme aux yeux rouges leva l’index pour l’arrêter et s’excusa auprès d’elle avant de prendre congé.

Lorsque l’homme était mort ce jour-là, tout le monde – a priori – était à l’intérieur. Si la « malédiction », pour autant que c’en soit une, n’avait lieu que pendant les heures de grand rassemblement, elle était la cible parfaite une fois dehors. Délaissant l’atmosphère étouffante de la grande salle, Ifreann s’enivra d’un oxygène un peu plus propre. Elle n’avait pas vraiment envie de mourir aujourd’hui, mais elle n’avait pas vraiment le choix. Il fallait qu’elle vérifie.

Elle s’avança un peu plus sur le pont. Elle était un point, une proie on ne peut plus remarquable sur le plancher désert ; si la mort voulait s’emparer d’elle, elle qui s’amusait à la provoquer, c’était maintenant ou jamais. Une petite boule dans la gorge, Ifreann attendit, ainsi debout à ne rien faire, la morsure glaciale de la Dame au visage inconnu dans son cou. Mais rien ne vint. La faucheuse ne voulait visiblement pas d’elle dans son royaume ; elle était peut-être trop embêtante pour ça. Elle prenait peut-être trop de place.
Dans un petit soupir de soulagement, la Mutsou se laissa tomber près d’une des voiles, s’appuyant alors contre le mât. Non seulement elle était parvenue à esquiver la mort, mais elle avait aussi réussi à trouver un coin calme, elle qui cherchait ça depuis un bon bout de temps. Elle sortit de ses grandes poches un parchemin ainsi qu’une plume et un petit réservoir d’encre. Posée telle qu’elle l’était, c’était pour elle le moment d’informer sa famille de son état.

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HRP:

Ifreann conclut le dernier mot de sa lettre par un magnifique trait droit provoqué par la voix de Narhuit. Appliquée dans sa rédaction, veillant attentivement à ce que son écriture soit lisible, elle ne s’était pas attendu à ce que quelqu’un débarque de la sorte. Alors qu’elle s’apprêtait à tourner un regard colérique en direction de la petite vieille, son air se relâcha soudainement lorsqu’elle se rendit compte qu’elle n’était pas venue seule : les deux autres aventuriers l’accompagnaient et ils semblaient ne pas savoir ce qu’ils faisaient là.

- J’ose espérer ne pas avoir été la seule à fouiner et à perdre mon temps en de vaines recherches, continua la disciple de l’Avaricieuse avec sérieux. Cela me peinerait fortement. Non pas le fait d’avoir gaspillé mon temps, il faut bien s’occuper à bord de ce fier bâtiment. Non, simplement d’être la seule à n’avoir rien découvert d’intéressant, ou presque. Allez-vous, oui ou non, m’éclairer sur ce que vous avez appris, ces derniers temps ? Et sans prendre la poudre d’escampette, je vous prie. Je commence à en avoir ras le chignon de devoir vous courir après et de me fatiguer à tenter de vous réunir en vain.

Elle conclut son petit discours par un sourire qui contrastait beaucoup avec le ton qu’elle venait d’employer. Ifreann jeta un bref regard vers Io’ puis Shaylena, attendant que l’un d’eux prenne la parole, mais elle constata que ni l’un ni l’autre n’avait quelque chose de pertinent à apporter. Dans un léger soupir, la Mutsou se releva après avoir pris soin de glisser la lettre sous le réservoir d’encre.

- Puisqu’apparemment on ose pas parler... Elle jeta un oeil à la bricoleuse et au disciple de Iop. J’ai pas trouvé de pistes concrètes. Enfin si, j’en ai eu une, de piste, mais j’ai pas d’indices qui pourraient nous permettre d’dénoncer qui qu’ce soit. J’suis allée faire un tour dans les cuisines histoire d’y trouver le cuisto. Bon, il était pas là. Du coup j’ai fait l’tour du lieu en espérant trouver un truc. Au départ, à part des épices, des restes d’bouffe par-ci, par-là, ce genre de choses... Rien d’spécial. Pis l’odeur dégueulasse d’la cuisine, loin d’donner envie d’manger un bon p’tit plat, m’a menée vers une tâche de sang au sol ; ben j’peux vous assurer qu’elle était plutôt fraîche. Du coup j’ai suivi l’effluve, ça m’a fait sortir des cuisines, tourner en bourrique, pis... Etrangement ça m’a m’née vers le capitaine. Etrange nan quand on sait qu’on était trois sur quatre à être là au même moment ?

Marquant une pause dans son discours, Ifreann se baissa pour ramasser la lettre. Elle la secoua légèrement puis la montra au groupe. Les pattes de mouche qu’étaient son écriture étaient illisibles depuis là, mais elle tapota le parchemin et expliqua :

- J’ai fait cette lettre pour ma famille. Elle vérifia les alentours avant de continuer : J’ai demandé à ma compagne d’enquêter sur le capitaine. J’lui ai filé son nom, celui de son bâtiment. P’t’êt’ qu’on aura l’droit à quelques informations sur ses antécédents, voire mieux. J’espère, ‘tout cas.

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