17 Octolliard 644 : Après avoir terminé l'entretien de Tipiou, une drôle d'éniripsa est venu nous rendre visite. Il semblerait que quelqu'un ait besoin d'aide sur la côte. Et qu'il serait dans nos cordes de l'aider. Soit, autant aller nous dégourdir les jambons alors !


Sur place, on nous apprend que l'homme — après un test rigoureusement scientifique, on en conclut qu'il ne s'agit pas d'un pichon, nonobstant des protubérances externes ressemblantes — en question est en manque de bières de Pandala, mais qu'un garde récalcitrant lui bloque le passage. Terrible, il nous faut aller jusqu'au pont pour en découvrir davantage.


Arrivé au pont, le garde ne semble pas se soucier de notre nombre — très imposant pourtant — et continue à bloquer le passage à quiconque souhaite se rendre sur Pandala. Finalement, il nous apprend que lui aussi veut une bière, mais qu'il ne peut pas laisser son poste de garde vacant. Soit, nous proposons de prendre sa place le temps qu'il se rafraichisse le gosier, nous pensons naturellement à l'éniripsa précédente.  


Problème, ladite éniripsa manque à l'appel. Nous retraçons notre chemin, puis trouvons un talon cassé près de l'endroit où nous avions trouvé l'homme à queue de pichon. Naturellement Vlab et son flair royal purent retracer les pas délicats de la jeune jouvencelle jusqu'à Astrub.


Ces pas nous mènent directement dans une maison aux allures très banales. Nous nous permettons d'entrer, et observons une chambre tout ce qu'il y a de plus normale. Cependant, le flair légendaire de Vlab ne s'arrête pas là, il sent bien que notre éniripsa est toute proche. Finalement, en trifouillant un peu partout, l'on actionne un mécanisme ouvrant une porte dans la cloison.


Sacrebleu, fichtre, morte-couille. Qu'avons-nous l'impunité d'observer là ? La fameuse éniripsa à genoux face à la canne pas si molle d'un énutrof encore très vigoureux ! Nous en sommes tous sous le choc. Le vieux s'enfuie, la belle toute timide s'excuse. C'est que Vlab, le tyran, ne la paie pas assez, et que par ce simple fait, elle se trouve contrainte d'arrondir ses fins de mois en vendant ses cajoles au plus offrant.


Finalement, la petite se dirige promptement vers le pont afin d'y accomplir sa mission, et nous présumons alors que notre mission est accomplie, l'homme-pichon et le garde pourront tous deux boire à s'en trouer la panse, tandis que la frêle énirpisa se gèlera les miches à garder le pont en leur absence. La vie est injuste, non ?

23 Octolliard 644 : Étonnamment, c'est tout une troupe d'aventuriers qui se présenta aux quartier de Lhambbada afin de venir en aide au vaillant petit Pitufo, et pas uniquement les quelques membres de la Compagnie des Zindes. Celui-ci en profita pour nous compter sa triste histoire, la manière dont ses pairs se sont fait exterminés par une armée de Crâs serviles sans pitié ou le moindre état d'âme. Il nous fit également part d'un fait plus singulier, il semblerait que des bandits soient derrière le coup ; car ces pauvres disciples Crâs, il faut bien quelqu'un pour en tirer les ficelles...


Nous étions dans un jour de bonté, puisque Tsanas, un Zinde tout frais, connaissait l'emplacement d'un campement de bandit à l'orée de la forêt d'Astrub. Il nous y conduisit dans la plus grande vigilance. Sur place, quelques disciples Sram se proposèrent d'aller inspecter les lieux en prévision d'une attaque frontale. Ils y découvrirent une dizaine de bandits, en train de faire griller les restes des compagnons du pauvre Pitufo. Ç'en était trop ! Atteint par une vague vengeresse, le nain et le reste des troupes foncèrent sur le campement, tuant et détruisant les bandits qui étaient sagement affairés à tourner la broche macabre au-dessus du feu.


Toutefois, on n'en épargna un. Un seul pour qu'il puisse nous révéler davantage d'informations à propros de leur organisation, et de son dessein. Sous la menace de l'immolation, le fier bandit perdit de sa contenance, et nous avoua tout ce qu'il savait. Leur groupe était dirigé par la terrible Frakacia. Mais lui ne savait pas ni comment, ni pourquoi l'on asservissait des Crâs pour tuer des nains. Il était juste content de pouvoir en manger, à l'occasion. En outre, il nous révéla que Frakacia avait beaucoup de chances de se trouver avec Archer, un bandit de haute couture, à l'atelier des bûcherons.


Sur place, nous trouvâmes effectivement un bougre qui avait la tête de l'emploi. Même s'il n'avoua pas de suite sa fonction, sous le coup de menaces aussi diverses que variées, il cracha le morceau. C'était bien Archer, mais il n'était pas prêt de se laisser interroger comme ça. Nous provoquant en escarmouche, le gredin usa de sorcellerie ! Et quelle fut notre surprise en voyant certains de nos compagnons se retourner contre nous... Archer jubilait de fourberie. Néanmoins, un bon cou sur le crâne eu raison de lui et de ses maléfices. Nous étions tirés d'affaire.

En sortant à l'air libre, Frakacia se trouvait là, devant nous. Bien évidemment, on voulu la saisir. Mais l'aigrefine disparu avec son Archer titubant sous un nuage de mystère. Les bandits et leurs bombes... Par ailleurs, on put entendre avant qu'elle ne parte complètement, qu'elle comptait rentrer au repaire. L'idée fit tilt parmi nos compagnons. Il fallait chercher où ces brigands pouvaient bien se cacher. Une disciple Sram argua en premier lieu un endroit glauque qu'elle connaissait un peu plus au Nord-Ouest de la forêt.


Arrivé dans d'étranges catacombes, nous ne trouvâmes que d'infâmes chafers à nous mettre sous la dent. Pas la moindre trace de bandits malfamés dans le coin. Alors, une steameuse un peu timide proposa l'église abandonnée au Nord d'Astrub. L'idée n'était pas sotte, et c'est l'unique piste que nous avions à présent.


Après inspection de ladite église, nous trouvâmes une trappe cachée dans le dallage, qui nous conduit directement à une rivière souterraine sur laquelle Frakacia s'apprêtait à prendre une barque ! Et la bougresse n'était pas seule cette fois, puisque trois quatre sbires lui assuraient les arrières. Bien organisés, nous fonçâmes dans le tas, et un groupe pris à parti deux simples bandits, tandis que le reste se concentra sur la « maîtresse ». Le combat ne fut pas si aisé que cela ! Cependant, nous parvinrent à venir à bout des indécrottables.


Retranchées dans ses derniers retranchements, la vipère de Frakacia nous révéla avoir de bien sombres desseins pour le monde des Douze... Associée avec l'homme-ours, ils enchantaient des arcs qu'ils distribuaient ensuite aux jeunes Crâs crédules des environs — et Dieu sait qu'il y en a dans les environs — lesquels constituaient maintenant une petite armée. Le piètre peuple de Pitufo n'était qu'un entraînement. Cette cause était d'ailleurs bien plus grande, bien plus... théâtrale ?

La gredine disparu une énième fois sous son tapis de bombes aveuglantes.

Affaire à suivre.

31 Octolliard 644 : Alors que l'heure était à la sieste pour Sibelius, quelle curieuse surprise pour lui de recevoir dans l'antre du manoir de Lhambbada un vieux roublard qui se proclamait Zinde, et qui de surcroît voulait rencontrer le Gouverneur ! Le pauvre... il a fallut lui expliquer les derniers événements — tragiques — survenus à la Compagnie en son absence. Absence qu'il a passé sur sa dernière mission : tenter de créer quelques relations commerciales avec les Wabbits, sans succès par ailleurs.


Abattu par ces mauvaises nouvelles, l'homme, nommé Burnington, inconnu de Spilou Many semblait par contre connaître Sibelius P.Q. Rwann l'avocat disparu. Peut-être une nouvelle piste à approfondir pour le lenald. Toujours est-il que ce Burnington est bien décidé à aider la Compagnie dans sa nouvelle quête : comprendre, puis anéantir la 23e planche.

2 Novamaire 644 : Les Zindes s'étaient donné rendez-vous à Pandala. Il était, en effet, nécessaire de recourir aux services de Min Kôski, un vieux pandule un peu sénile, afin de dénicher ou nom un lien avec la malédiction dans le destin de Narya. Arrivés dans ses appartements, il accepta chaleureusement d'ausculter la petite Narya ; après tout, cela faisait longtemps que la Compagnie n'était plus venue le voir.

En faisant tourner les aiguilles de sa pendule-collier, le vieux Min entra en transe. Il était ailleurs, et en même temps palpait le destin de la disciple Éniripsa. Il avait vu.


Il avait vu. Mais pas que des bonnes choses. Au moins elle n'était apparemment pas liée à la 23e planche, toutefois, ses visions avaient été bien sombre, tourmentées, et c'est bien à demi-mots, effrayés, que le vieux pandule nous en appris davantage : un squelette machaviélique estropié, des flammes, du sang, du sang, et encore du sang. Puis, il y avait aussi une clef, dorée, et parsemée d'éclats vermillons.

Aussitôt, Narya sentit dans une de ses poches la clef qu'elle avait trouvée sur les plages d'Otomaï se mettre à chauffer dangereusement, tant et si bien qu'elle finit même par la brûler ! Ç'en était trop pour Min Kôski, il semblait maintenant complètement effrayé, et en pleine crise d'angoise, roulé en boule dans un coin de son lit. Il nous fallait partir.


Dehors, une chose nous apparue certaine, il fallait enquêter sur cette mystérieuse clef, et puis toutes ces sombres visions qu'avaient prédit le pandule. Du sang, des squelettes, des flammes... nous ne mîmes pas longtemps à faire le rapprochement avec la cité sombre ! C'est là que nous devions nous rendre.


Arrivés à la milice, les habitants de la capitale obscure semblaient nous éviter. Ils marchaient vite et avaient probablement une kyrielle de choses à faire — mieux ne valait pas savoir quoi ! Il nous fallait un endroit plus confidentiel où rencontrer paisiblement des locaux auxquels on pourrait alors subrepticement soutirer des informations sur ce squelette estropié. Cela tombait bien, Narya connaissait une taverne dans le Sud : le Chabrulé.


Chabrulé, chabrulé... en attendant, il n'y avait pas un chachat dans l'établissement ! Même le tavernier s'était fait la malle. Dépités, nous commandâmes tout de même quelques boissons, nous avions parcouru du chemin pour arriver là tout de même. Lorsque nous nous apprêtions à repartir, un olibrius en sang et complètement essoufflé fit irruption dans le bar au calme plat. Le pauvre quémandait sans cesse une bière que nous finîmes par lui offrir. Et c'est au terme de nombreux godets que l'individu nous révéla quelques choses fort intéressantes.

Il était en réalité un esclave qui venait juste de s'échapper de la demeure de son maître. Sa tâche était d'essuyer les inombrables flaques de sangs laissées par les « œuvres » de son maître. Il s'agissait par ailleurs d'un vieux chafer, à qui il manquait certains membres. Coïncidence ? Je ne crois pas. Avec un autre godet, il nous affirma que la demeure se trouvait sur les Quais Sud de la capitale.


Sur place, une sorte de squelette chantonnait entre deux barques en cale sèche « Emmenez-moi au pays des merveilles ! Emmenez-moi trancher des cervelles ! ». Finalement, il remarqua notre présence, et se mit à rire bruyamment. Pas pleutres pour un rond de cawotte, les Zindes immobilisèrent le sac d'os avec un filet de pêche. Mais ce dernier continuait à rire, de plus en plus fort ! Le fourbe incanta dans un vieux dialecte un puissant sortilège d'affaiblissement.

Tous les Zindes tombèrent à terre, épuisés, somnolents. Tous, sauf Narya ! Elle ne comprit d'ailleurs pas tout de suite ce qu'il était en train de se passer sous ses yeux. Kavendish, puisqu'il s'agissait du nom du chafer estropié, fut fortement troublé, puis énervé par cette éniripsa qui résistait à son sort ! La petite fée tenta de le convaincre de lever son enchantement, et de nous laisser en paix. Toutefois, Kavendish avait autre chose à lui proposer : il lui laissait la vie sauve, mais elle devait décamper sur le champ tandis qu'il s'occuperait d'opérer milles et unes tortures sur le corps des Zindes à terre.

Narya ne flancha pas, elle n'était pas prête à abandonner ses compagnons pour si peu que sa propre vie. Finalement, dans ses tentatives de dialogue, elle vint à parler de se clef, puis de sa visite chez Min Kôski. Kavendish sembla troublé, comme s'il venait d'apprendre un drame. Puis, tout penaud, il appela Narya par son prénom (qu'elle n'avait pas encore décliné), il était... heureux. Il lui raconta que la clef était de son œuvre, et qu'il avait pour but de ramener celle qui la trouverait vers lui. Kavendish tout heureux pu lui annoncer la grande nouvelle :


Alors que Narya commençait à se demander comment elle en était arrivée là, Kavendish se mit à rire, mais d'un rire bien moins diabolique que le précédent. Puis ce fut au tour d'un lenald dans le fond, puis de Nohkawa, et tous les Zindes se relevèrent en chœur pour féliciter la petite fée qui venait de se faire avoir. Kavendish était en réalité un vieil ami de la Compagnie, et avec la collaboration de cette dernière, ils s'amusaient souvent à jouer des tours aux nouvelles recrues !

Rafraîchis par ces heureux événements, nous rentrâmes tous à Lhambbada pour fêter dignement l'agrandissement de la petite famille que composait les rescapés de la grande Compagnie des Zindes. Santé !

21 Descendre 644 : Alors que Bora et Sibelius flânaient tranquillement près de Lhambbada, un énergumène un peu pâle s'immisça dans la demeure. Prénommé Garyon, il s'est montré plutôt bienveillant à l'égard des deux Zindes en présence. Ces derniers d'un naturel curieux, ne purent s'empêcher de le questionner sur son accoutrement sibyllin et le peuple auquel il prétend appartenir : les Éliotropes. 

Que ce Garyon dise la vérité ou non, il avait cette aura sympathique. Il avait auparavant fait la connaissance de Burnington, ancien Zinde qui a fait quelques apparitions anecdotiques depuis la dissolution de la Compagnie. Et c'est ce dernier qui l'aurait aiguillé vers Lhambbada. Son discours fût des plus classiques, de ceux qu'on entend régulièrement entre les murs d'Astrub : « je suis à la recherche d'aventures ».

Qui plus est, il était déjà avisé du passif... houleux, de la Compagnie, et mesurait pleinement le poids de sa mesure en voulant rejoindre ce qu'il reste de la Compagnie des Zindes. Nos deux compères ne mirent pas longtemps à se décider. Garyon trinquera avec eux pour le reste de la soirée.